A primeira competição de caráter mundial a reunir desportos de inverno foi a Semana Internacional de Desportos de Inverno, realizada ♣ em 1924 na cidade francesa de Chamonix.
Apenas dois anos depois o Comitê Olímpico Internacional (COI) decidiu dar o estatuto de ♣ Jogos Olímpicos àquela competição, que passaria a acontecer regularmente.
No princípio, os Jogos de Verão e de Inverno eram atribuídos a ♣ um mesmo país para serem realizados no mesmo ano.
Foi assim até a quarta edição, na Alemanha, em 1936 (ano em ♣ que Berlim sediou os Jogos de Verão e Garmisch-Partenkirchen sediou os Jogos de Inverno).
Depois de duas edições canceladas por causa ♣ da Segunda Guerra Mundial (Sapporo 1940 e Cortina d'Ampezzo 1944), os Jogos passaram a ser realizados por países diferentes, mas ♣ continuaram a acontecer no mesmo ano.